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在ERP环境中建立BI数据仓库

2004-09-05

如何只用一句话就能使商业信息(Business Information 简称BI)、决策支持等新架构体系对用户产生新的诱惑力呢?BI是架构在ERP之上的,而决策支持是在BI基础上的再扩展。也就是说,新的架构体系使行业用户能够在现有企业数据仓库之上再创建一个“虚拟”企业,这意味着什么呢?

简单的说,就是行业用户可将现有的数据仓库资源整合到一个分布式的BI网络环境当中。像ERP一样,它是一种自上而下的透视方法。它能提高行业用户相关商业目标的执行潜力,并允许用户重组一种更精准的部门级操作流程;然后创建出整个公司目标执行的实时监视体系。

在ERP环境中建立BI数据仓库:BI Vs ERP

在ERP环境中安装数据仓库是一个相当经济的建议。因为,从基础架构的角度上看,BI数据库和ERP有许多共通之处。 两者都采用分布式架构存储海量数据,因此,双方进行融合的可能性很大;两者都为大范围终端用户提供深度访问的能力;两者都具有高度的分布性和应用程序的可扩展性,尽管这种特性在BI上体现得不是很明显 ;两者基于同样的前提。即利用直接或者间接数据作为预测工作的信息参考。

在过去10年中,ERP技术和BI都有重大的发展,但它们的发展道路或多或少是并行的。两者的商业判断能力都有赖于信息技术,但功能特点却各自针对于商业智能(business intelligence)和业绩跟踪(performance tracking)的不同方面。

虽然存在类似之处,但BI和ERP绝对不是同一事物或是同一事物体的两个方面,它们是互补的系统。

它们最大的共性就是,它们使企业运行得更有效率、响应更及时并易于整合。因此,已实施了ERP的企业需要BI是显而易见的。

在ERP环境中建立BI数据仓库:调高用户期望

行业客户实施ERP之后, 就建立起了新的业务处理模式。ERP系统所涉及的所有业务流程通过整合彼此协调,打破了原有的部门分割局面。公司内所有环节的信息获知能力都得到了提升,企业内外的业务处理瓶颈将被打破,响应速度也能相应改善。

BI能提高行业用户在关键领域的信息获知能力及掌控精度。首先,报告格式将大大改良,整合后的用户数据无疑使报告进行得更快、更及时、更精确。其次, 信息传输也将越来越实时化,在各部门周转时间将大为减少。最后,业务处理流程当中可能出现的问题和失误也易于及时发现,从而使纠错工作更加迅速和准确。

通过BI, 孤立、分散的企业数据按历史记录顺序彼此相关了,而且能按高效、易于提取的结构进行存储;行业用户由此就可以按不同的透视方法进行快速分析。与传输数据不同,一旦信息进入数据仓库或局部领域的数据集市,它就不可改变。它成为了分析型数据,而非传输型数据。因此,行业用户可以做的分析就不再是简单的总结,他们可以按自己设置的分析方法对数据进行任何深度的分析。这种数据仓库按照执行快速、灵活可变的形式组织起来,数据访问变得异常简便(用户不需专门应用软件就能访问,就像从书架上取下一本书一样方便)。

在ERP环境中建立BI数据仓库:确定商业主题

接下来的环节就是重新定义信息及其应用方法。记录、文档等旧有概念已经过时。然而从行业用户的应用系统迁移开始,ERP数据库的应用环境变化却没能改变这种思维定式。

当今世界,行业用户面对的是一个崭新竞争环境,即商业目标(business object)精确实现的世界。商业目标的执行力并不依赖于时间的不同或管理级别的差异,这个目标不管是正执行的还是已经执行过的,都应该传达给企业各个层面,如部门级、公司级等。每个小目标的实现都可能对整个公司产生大的推动力。

商业目标实际上是一种信息“包”,它的作用要看行业用户对它如何定义以及如何处理。行业用户可以将它看成是一位虚拟化的员工,赋与它特定的工作职能,即它能胜任各种应用。

为了理解商业目标, 就必须首先知道元数据(Metadata)的概念。元数据是一种用来描述实际数据的信息;它主要用于应用程序和分析流程当中的数据交流工作。元数据是一种构建数据库的基本素材,它将用来构建BI数据模型。

商业目标对信息而言不仅是一种模板,它将定义出能被数据信息完成的商业任务,以及主要执行者的任务(从这个层面上说,商业目标是一名虚拟员工)。在此,定义一个数据模型的简便之处并没有被夸大。数据仓库涉及的终端用户都能获知这些任务信息;各部门的中层管理者都可以自己设置所需要的分析功能;从而打破部门分割的局限,帮助决策层进行管理。试想一下,如果一个公司CIO进行本地存货运输成本分析所使用的“成本会计”主题报告,一名基层仓库管理员在工作岗位上也可以及时使用,那么,该公司商品交易信息的时效性和精确性就会大大提高。此CIO就能及时确定该公司是否降低公司目录中的产品数量。

在ERP环境中建立BI数据仓库:如何实现

在实际建造系统之时,行业用户的顾虑也不必太多,BI可以从很小的系统开始,而且它只需往ERP里面添加信息,而不是重建一个系统。BI平台独特之处是,在一种高度整合的ERP环境下,它通常被隐藏于底层。为了简便起见,BI主要数据来源毫无疑问就是ERP数据库。BI是一种组织完善的表格驱动系统,在系统中,ERP数据库和ERP应用系统通过接口界面紧密结合,元数据在它们之间流动;提取器(Extractors)从传输系统中提取合适的信息,然后将信息放入以商业目标为导向的数据库体系当中(程序编程接口API也在这个阶段进行工作)。

接下来就是BI引擎,它包含信息来源管理和转换系统、装载系统等。信息来源管理系统主要用于跟踪信息从何处来、到哪里去,它还定义所有的传输活动;转换、装载系统主要负责必要的数据规范操作。随后是元数据,这是一系列用功能术语完成信息定义工作。从这里开始, 建模、分析、相关主题展示等高级功能就开始运行。在此必须强调的是,数据仓库中的信息主要用于数据分析,它无法被BI用户修改或者升级。

转载自《每周电脑报》



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